Žiaruvzdorná oceľ je legovaná oceľ s vysokou pevnosťou a dobrou chemickou stabilitou pri vysokých teplotách a jej výkonnostná klasifikácia je založená hlavne na jej štrukturálnych charakteristikách a aplikačných scenároch.
Tepelne odolná oceľ je rozdelená hlavne do dvoch kategórií: tepelne pevná oceľ a tepelne stabilná oceľ. Oceľ s pevnosťou za horúca sa používa v teplotnom rozsahu 450 až 900 stupňov Celzia, ktorá má nielen dobrú odolnosť proti oxidácii a korózii, ale vykazuje aj dobrú odolnosť proti tečeniu a lomovú pevnosť, zvlášť vhodná pre prostredia únavového namáhania pri cyklickom zaťažení. Tento typ ocele sa používa hlavne v kľúčových komponentoch, ako sú rotory a lopatky parných turbín a plynových turbín, valce a skrutky pre vysokoteplotnú prevádzku a prehrievače kotlov.
Tepelne stabilná oceľ, tiež známa ako antioxidačná oceľ, sa zvyčajne používa v prostredí s vysokou teplotou v rozmedzí od 500 do 1200 stupňov Celzia (niektoré až do 1300 stupňov Celzia). Jeho hlavnými charakteristikami sú vynikajúca odolnosť proti oxidácii a korózii pri zachovaní primeranej pevnosti. Antioxidačná oceľ podporuje tvorbu hustého oxidového filmu na povrchu kovu pri vysokých teplotách pridaním prvkov ako chróm, hliník a kremík, čím účinne bráni ďalšej oxidácii. Tieto prvky zohrávajú kľúčovú úlohu pri zlepšovaní odolnosti ocele voči oxidácii a odolnosti voči plynovej korózii pri vysokej teplote. Nadmerný obsah hliníka a kremíka však môže znížiť plasticitu a termoplasticitu ocele pri izbovej teplote.
Okrem toho, podľa metalografickej štruktúry žiaruvzdornej ocele, môže byť ďalej rozdelená na austenitový typ, feritový typ, martenzitický typ a perlitový typ. Rôzne žiaruvzdorné ocele vykazujú jedinečné výkonnostné výhody vo vysokoteplotnom prostredí vďaka svojim jedinečným organizačným štruktúram a pomerom zliatinových prvkov. Široko sa používajú v oblastiach, ako sú kotly, parné turbíny, energetické stroje, priemyselné pece, ako aj letectvo, petrochémia atď., aby uspokojili výrobné potreby komponentov v rôznych pracovných podmienkach pri vysokých teplotách.